《边城》面世至今，已有八十多年的时间了，关于这部经典作品的解读，从文学的角度来说，仁者见仁，智者见智，解读之作篇目不少。下面，笔者根据教材节选的内容，试着从民俗学角度进行解读，并结合文本中的民俗事象，体会作者叙事的匠心。
民俗学是一门以民间风俗习惯为研究对象的人文科学。教材节选的内容主要涉及节日民俗、民居建筑民俗、民间信仰民俗、民间婚俗、民俗语言及养狗习俗等民俗事象，下面逐一分析如下。
一、节日民俗。不同的节日，有不同的民俗活动。教材节选的第三节交代了“边城所在一年中最热闹的日子，是端午、中秋和过年”。节选的四节内容涉及端午、中秋和过年这三个节日。端午节俗四节内容都提到了，中秋节俗则一笔带过；过年节俗在第五节中涉及，提到了看狮子龙灯，正月十五夜晚放炮仗烟火，挺热闹的。作者对中秋、过年这两个节日着墨并不多，对端午节俗写得较为详细。
小说第三节中这样介绍边城端午节俗：“当地妇女、小孩子，莫不穿了新衣，额角上用雄黄酒画了个王字……全家出城到河边看划船。”边城人赛龙舟，“船只的形式，和平常木船不相同，形体一律又长又狭，两头高高翘起，船身绘着朱红颜色长线，平常时节多搁在河边干燥洞穴里，要用它时，拖下水去”。接着介绍桨手及其数量，头人、鼓手、锣手，划船时的状态和比赛时的盛况。“当每次某一只船胜利时，必在水边放些表示胜利庆祝的五百响鞭炮。”这是龙舟竞赛。更有趣的是捉鸭子比赛：“赛船过后，城中的戍军长官，为了与民同乐，增加这个节日的愉快起见，便派兵士把三十只绿头长颈大雄鸭，颈脖上缚了红布条子，放入河中，尽善于泅水的军民人等，自由下水追赶鸭子。不拘谁把鸭子捉到，谁就成为这鸭子的主人。于是长潭换了新的花样，水面各处是鸭子，同时各处有追赶鸭子的人。”这是端午节里湘西人独有的习俗。它既丰富了边城人的节日生活，又融洽了当时的军民关系，给当地人带来了无穷的乐趣。从整个小说来看，端午节给边城人留下了美好的回忆。
二、民居建筑民俗。居住方式的选择，与自然条件有直接关系。沈从文先生笔下的边城是川、湘、鄂、黔四省交界的地方，也是苗、汉、土家各族杂居的地方。这里气候炎热、多雨、潮湿，森林茂密。吊脚楼是这一带特有的民居建筑形式，其特点是充足的通风条件保持了房屋的干燥。小说中多次提到“吊脚楼”这种民居建筑，它们临河而建，是当地居民的安生处，也是往来船家的落脚点。
三、民间信仰民俗。民间信仰的实质是求吉、禳灾。通过分析《边城》中掌水码头龙头大哥顺顺的名字及两个儿子天保、傩送的名字可以了解当地人民独有的民间信仰。
先看龙头大哥“顺顺”的名字。在这偏远的小山城，山路崎岖，水路滩多且险，交通极其不便。无论陆路还是水路营生，人们都期盼顺顺利利。所以当顺顺出生时，他的长辈就给他取了“顺顺”这一名字，期盼他一生诸事顺利、心相事成。这是一种趋吉避凶思想的体现。
其次来看“天保”其名。天保是顺顺的大儿子，又名大老。这一名字是神灵信仰的体现。原始初民认为万物有灵，天地日月、山川河流、风雨雷电，皆有神灵，如雷公电母。在今日男女成婚举行婚礼时，新郎新娘都要大礼祭拜，俗称拜天地。其本质上是对天地有神灵的认可。“天保”一名实际上是民间人们对天神信仰的体现，“天保”其名寓意天神保佑的孩子，妖魔鬼怪不得伤害。
再来看“傩送”其名。傩，旧时迎神赛会、驱逐疫鬼的一种仪式。傩神，驱逐瘟疫的神。湖南湘西古属楚地，这里是潮湿、闷热之地，人们易生瘟病，这里的生活环境对医疗条件落后的人们的身体健康自是一大威胁。楚地自古素有崇巫的传统，所以“傩送”之名寓意其子是傩神送来之子，邪神不得欺扰，保其子一生平平安安，健健康康。
四、民间婚俗。婚姻是维系人类自身繁衍和社会延续的最基本的制度和活动。婚姻作为民俗现象，其内容主要包括婚姻形态和婚姻仪礼两个方面。教材中第六节写到了婚俗。文中没有交代其中的婚姻形态，只是写了结婚仪礼程式迎娶阶段中路过渡口时的接亲场面：两个乐手吹着唢呐，四个汉子抬着一顶空花轿，穿新衣的新郎跟随其中，一个牵着两只羊的小孩，一个担着礼物的人，礼物中有一坛酒，一盒糍粑。他们一行过渡后，新郎掏出红包送给翠翠的爷爷。爷爷收下红包并顺便打听了结婚的女方的相关情况，得知新嫁娘年纪只有十五岁，这个年龄与翠翠的相当。这里只是记叙了当时边城婚姻仪礼中的一部分情景，这一场面让爷爷内心有了涟漪——女大当嫁，翠翠这个没爹没妈的孙女的婚事又萦绕在心，当然宋家堡子新嫁娘的婚事也触发了翠翠的情思。
五、民俗语言。它作为民俗学研究对象的民间语言，指广大民众用来表达思想并承载着民间文化的口头习用语，其主要部分是民众集体传承的俗话。《边城》中的人物语言平实、简明，传达出人物内心的情感。其中也间或插入几句民间俗语，如第四节中二老叫翠翠不要在河沿等爷爷，到他家里去，到点了灯的楼上去。结果翠翠以为二老叫她上青楼，认为自己受了欺辱，就轻轻地来了句“悖时砍脑壳的”，这是一句骂人的话，其实这也是民间广泛流传的詈语，它表达了翠翠被人误解后的愤怒之情。像这样的俗语简练，富有生活气息，让人读后特别亲切。此外，文中还有“狗不识吕洞宾”“礼轻仁义重”等也是如此。
六、养狗习俗。养狗习俗由来已久，狗生性忠厚，忠于职守，忠于主人，能看家护院。同时狗还有灵性，是人类心灵的伙伴。节选的四节内容中，都写了翠翠家养的一条黄狗。这条狗时时处处跟着翠翠，当翠翠与祖父一同去看龙舟，它也一同前往。如第四节中，当翠翠误以为二老欺侮她时，翠翠说“鱼咬了我，也不关你的事”，那黄狗好像明白翠翠被人欺侮了，汪汪地吠起来。二老把手中白鸭举起，向黄狗吓了一下，便走上河街去时，黄狗以为自己被欺侮还想追过去。真是狗通人性。又如第六节中，当老船夫与卖皮纸的过渡人争执时，翠翠与黄狗赶过去，翠翠拉着卖纸人不放，只说：“不许走！不许走！”黄狗为了表示同主人的意见一致，便在翠翠身边对着卖皮纸人汪汪汪地吠着。这真是一条忠于主人的好狗，难怪翠翠家养它。
以上民俗事象真可谓多姿多彩，写出了边城人的奇风异俗，增加了《边城》的可读性。
作者写作以上民俗事象的功能何在？下面从叙事学与写作主旨层面两个角度来分析。
一、民俗事象在叙事学层面上的作用
（一）营造节日祥和的氛围。如第三节写道，端午日这天，妇女、儿童穿着一新，装扮一新，吃鱼吃肉吃粽子。来到热闹的河边，观看龙舟竞赛。蓬蓬鼓声传四方，听到鼓声一响，心里就慌，人们自发地来到了河边。“每当两船竞赛到剧烈时，鼓声如雷鸣，加上两岸人呐喊助威……好事的军人……放些表示胜利庆祝的鞭炮”。又如第五节中写到了过年，“两个新年虽照例可以看到军营里和各乡来的狮子龙灯……，锣鼓喧阗大热闹，到了十五夜晚……，往各处去欢迎炮仗烟火……玩着灯打着鼓来了，……大家情绪都为之事情十分兴奋……又怕又欢喜。”这些都营造了节日热闹祥和的氛围。
（二）民俗事象成为小说叙事的缀连。第三节写了第三个端午节筹备龙舟竞赛的情况，结尾时是这样叙述的：“让那点迷人的鼓声，把自己带到一个过去的节日里去”。这样引出第四节的内容。而第四节开头这样写道：“还是两年前的事。五月端阳，……”中间写第一个端午节，看龙舟的翠翠巧遇傩送，这是对往事的追述。这部分结束时，写翠翠摸黑回家心中对二老的情思。第五节写第二个端午节，翠翠巧遇大老天保。这节开头部分写过中秋的无趣，也写过过年的热闹，但在翠翠内心还是比不上上一年过端午的甜美。后来端午巧遇天保，但翠翠对他并无好感。这节结尾，还在写爷爷守渡船，“因为过节，明白一定有乡下人来城里看龙船，还得乘黑赶回家。”这里仍在叙写节日活动。
综合节选内容来看，这一节一节的内容都是一项项民俗事象缀连而成。
（三）民俗事象成为塑造人物形象的要素。教材节选的内容塑造了不少人物形象，如顺顺、傩送、爷爷、翠翠等，他们的形象主要是通过一系列民俗事象来塑造的。如第三节里的顺顺，他“年轻时节便是一个泅水高手，入水中去追逐鸭子，在任何情形下总不落空。后来傩送年过十岁也会在水中捉鸭子时，他不再下水捉鸭子了。但是，当下水救人，当作别论。凡帮助人远离患难，便是入水，人到八十岁，也还是成为这个人一种不可逃避的责任”。可见，顺顺是一个泅水技艺高、身体结实、有担当的人。
同样在第三节里，傩送与大伙一起参加龙舟比赛，事后一起参与捉鸭子比赛，他一个人共捉了五只鸭子。在龙舟比赛与捉鸭比赛的民俗活动中，作者塑造了傩送是一个身体结实、身手敏捷的青年小伙。当他看见翠翠独自一人傍晚站在河边，打听之后，又让人护送她回家。可见他也是一个心地善良、关心他人的好青年。
端午节里，祖父找了替手，自己陪翠翠进城看龙舟比赛。中途祖父想到替手也要看龙舟比赛，于是他独自返回，让替手也去看龙舟赛。又一次端午节里，祖父坚持不收商人多给的钱，而商人也是一样的诚实，非坚持给钱不可，最后祖父只收下一个铜子，却搭了一把烟叶给商人。通过这些，作者塑造了一位关心他人、心地善良、不占便宜、诚实守信的渡口老船夫形象。
端午节里，观看龙舟赛后，翠翠在河边误骂二老，明白后内心自责及后来对这二老的相思等内容塑造了翠翠是个正直、情窦初开的少女形象。
这一个个血肉丰满的人物形象均是在一项项民俗活动中塑造完成的。
二、写作主旨层面
关于这篇小说的创作动机，作者说：“我要表现的本是一种‘人生的形式’，一种‘优美、健康而又不悖乎人性的人生形式’。”作者笔下的边城人生活的民俗事象表现了边城人的生活状况，“一切莫不极有秩序，人民也莫不安分乐生”。他们几乎与世隔绝，“中国其他地方正在如何不幸挣扎中的情形，似乎就不曾为这边城人民所感到”。“边城所在一年中最热闹的日子，是端午、中秋和过年。三个节日三五十年前，如何兴奋了这地方人，直到现在，还毫无什么变化，仍旧是那地方居民最有意义的几个日子”。多年来这里的节日民俗活动，成了边城人精神生活的主要部分，在此他们与世无争，自娱自乐，官民同乐。当两船竞赛激烈时，锣声、鼓声、观船时的呐喊声，河中及两岸构成了一部交响曲，此时的端午节变成了狂欢节，其它的一切都置于脑后，这样极大地宣泄了边城人的心理情感。赛船过后，军民人等均可下水捉鸭子，这河中下放的鸭子谁捉到就归谁。于是水面上各处都是鸭子，同时各处都有追捉鸭子的人。好一派热闹欢悦的景象。
边城风光秀丽、民风淳朴，这里人们不分等级、不谈功利，人与人之间以诚相待，互相友爱，边城人的人生形式就是这么自然简单，他们的生活就是这么优美健康，这也正是作者乐于所要表现的。
综上所述，《边城》的民俗叙事充分体现了作者创作的匠心。下载本文
