文学作品的意蕴可分为三个主要层次：
第一，审美情韵层。指的是由作品的形象和情境中流露出来的美的情感与韵致。
第二，历史内容层。指的是文学作品反映的历史、趋势、意义。
第三，哲学意味层。指作品中存在的深层次的人生哲理、社会生活中的普遍道理。
由于整个文学作品及其艺术世界是作为有机的生命形式存在的，所以作品的意蕴也构成由表及里的有机系统。
例如白居易的《长恨歌》，这首长诗表现了审美的情志，一方面抒写了唐明皇和杨贵妃宮廷中爱情生活的华丽多彩，另一方面也深情描绘了悲刚发生之后两人的相思之情，男女主人公的痛苦在诗句中一唱三叹，悠悠不绝。在历史的内容上，“汉皇重色思倾国”又是对重色轻国的皇帝和恃宠而骄的妃子的嘲讽和批判，他们自己的个人悲剧既是历史的结果，又是历史的原因。诗人一方面怜惜他们的个人生活，另一方面又对他们高居上位、破坏国家的行为发出强烈的斥责。这是一首以抒情为主要特点的诗，但是也表达了深刻的哲理。个人命运与历史命运的冲突，情与理的冲突，理想与现实的冲突，在本诗中都得到了充分的表现。他们的悲剧命运可以总结为：理所不容，情何以堪。下载本文
