"“滥竽充数”这则成语的滥是失实，与真实不符，引申为蒙混的意思；竽是一种簧管乐器；充数是凑数。指没有真才实学的人混在行家里充数，或是以次充好，有时也用作自谦之辞。
这个成语来源于“韩非子，内藏先说”。齐宣王派人去吹杆子的时候，会有300人。南郭楚诗要求为国王扮演虞。国王说会有数百人吃饭。当国王被宣布死亡时，潜在的国王站起来，这样他可以一个接一个地听，牧师可以逃跑。
战国时期，齐宣王非常喜欢听人吹竽，而且喜欢许多人一起合奏给他听，所以齐宣王派人到处搜罗能吹善奏的乐工，组成了一支三百人的吹竽乐队。而那些被挑选入宫的乐师，受到了特别优厚的待遇。
当时，有一个流浪的儿子，名叫南郭，他无所事事，没有做好自己的工作。当他听说齐宣王有这样的爱好时，他想加入乐队。他想见宣王，并向宣王吹嘘他是一位伟大的音乐家。他赢得了宣王的青睐，并把他编入了豫乐班。
可笑的是，这位南郭先生根本不会吹竽。每当乐队给齐宣王吹奏的时候，他就混在队伍里，学着别的乐工的样子，摇头晃脑，东摇西摆，装模做样地在那儿“吹奏”。因为他学得维妙维肖，又由于是几百人在一起吹奏，齐宣王也听不出谁会谁不会。就这样，南郭混了好几年，不但没有露出一丝破绽，而且还和别的乐工一样领到一份优厚的赏赐，过着舒适的生活。
后来，齐宣王去世，他的儿子齐乾王继位。钱王也喜欢听虞的演奏。只有一个区别。他不喜欢合奏，但喜欢快乐的老师一个接一个地吹给他听。
南郭先生听到这个消息后，吓得浑身冒汗，整天提心吊胆的。心想，这回要露出马脚来了，丢饭碗是小事，要是落个欺君犯上的罪名，连脑袋也保不住了。所以，趁潜王还没叫他演奏，就赶紧溜走了。"
