语言是人类最重要的交际工具，是音义结合的词汇和语法的体系。而言语言语就是在特定的语言环境中为完成特定的交际任务对语言的使用。
言语交际包括两种过程——说写过程、听说过程。言语交际分两种方式——口头交际、书面交际。话语由词语组成，词语受语言规则支配，人们了解词语意义，明白语法规则，使人们能彼此正常交流。
奈绪尔说：“语言好比乐章，言语好比演奏；语言好比莫尔斯代码，言语好比电报；发声器官就好比发电机和乐器。代码本身不取决于发报的成败，乐章的好坏也不取决于演奏的成败与否。演奏中的错误不是语言的缺点。”清楚的说明了二者相互作用，密不可分。
言语是第一性的，语言是第二性的。语言存在于言语之中。语言源于言语，语言的生命在于广大社会成员的运用，不被运用的语言就没有生命力。因为语言的表现形式是言语，我们只有通过言语才能认识语言和学会语言。无论是研究语言，还是学习和讲授语言，都必须以言语为对象，从言语入手。
语言来源于言语，有反作用于言语。言语要被人所理解，并产生它的一切效果，必须有语言，有全社会共同的语言作基础，达成语言的共识，才能进行交际。语言作用于言语，在实际的交际中，表现得很明显。每个人说话可以是千差万别的，但是每个人都必须遵守共同的规则，否则人们就无法交际。语言对言语有着强制性的规范作用。
但同时语言和言语是相互区别的，语言是抽象的、一般的、客观的、稳定的，而言语则是具体的、个别的、主观的、灵活的。
语言作为一套全民通用的音义结合的符号系统，是人从使用同一套符号系统的全体社会成员各种交际活动中出现的言语形式中抽象、概括出来的。而出现于言语交际中千姿百态的话语形式，则是全民语言的个别实现或具体表现。言语则是说话人通过语言体系，语法规则表达他的个人想法，并达成某种目的的手段。言语相对于语言的社会性、抽象性来说，是个人的、具体的行为。
人们要顺利进行言语交流，正确的听或说某种语言，必须具有关于该语言的一定的知识。这种知识是存在于与记忆、逻辑系统相作用从而决定人们语言行为的心理规则中的。他认为人类具有掌握语言的先天能力，理解语言如同其他身体器官一样是由遗传决定的。言语活动的进行不只靠语言体系的语法规则，词义等。人类具有先天的语言的获得掌、握能力，语言不一定来源于言语。言语活动的进行，主要基于这种先天的能力，而次要的则是人类多必须学习的语法规则、语音规规则。但二者相辅相成，促进言语的发展、进行。
区分语言和言语，有助于明确语言研究的对象和范围，还具有一般科学方的价值，“因为它阐明了任何科学程序所必需的抽象过程”。
索绪尔对语言和言语的区分有其历史的必然性和性，这一理论不仅为现代语言学的发展作出了巨大的贡献,并且还影响着文学和符号学研究。下载本文
